往东或往西飞哪个更难调时差？

坐国际航班由于在短时间内跨越多个时区，往往会打乱人体的生理时钟。调整时差所花时间有时会比预期来得长，新的研究发现，由西往东飞的旅客调整时差较费劲。

据报导，美国专家于14日发表在《混沌》（Chaos）期刊的研究报告说，一套新的数学模型将人脑特定细胞如何对跨时区作出反应列入考量，有助解释为什么往东飞比往西飞更难调时差。

研究报告共同执笔人、马里兰大学（University of Maryland）物理学副教授米歇尔．格文 （Michelle Girvan）说，“神经元振荡器细胞”彼此同步协调，或与外部信号连结，借此调节人体昼夜节律，或称生理时钟。

格文说，这些细胞并非恰好以24小时为周期运作，而是稍微长一些，大约24.5小时。这意味着将1天的时间延长，举例来说，从东往西飞越几个时区，对人体来说较容易适应。她表示，这比由西往东飞，更容易调整时差。

也就是说，往东飞比往西飞更难调时差，因为往西飞白天增加、夜晚延后，身体得到更多的时间进行自我调节。相反，往东飞白天缩短、夜晚提前，倒时差就更困难了。

根据该研究，适应新时区所需的时间，不仅得视跨越多少时区，也要看旅客前往的方向。

研究人员发现，由东往西跨越3个时区的旅客，不到4天时间就能完全调好时差，跨越6个时区需要大约6天，9个时区则要近8天。而由西往东跨越3个时区的旅客，必须花上超过4天时间来调整时差，跨越6个时区需要8天以上，9个时区则要超过12天。

无论往东或往西跨越12个时区，则都需要大约9天的时间来调整时差。

由于时差影响导致生理时钟混乱，会引起失眠、精神不振、疲惫、食欲不振、消化不良等症状，从而影响人们的生活质量。

一般人体有很强的自我调节能力，因此4小时以内的时差不会造成非常明显的生理反应。但是时差一旦超6小时，生理上的不适反应就会变得比较明显。最辛苦的莫过于12个小时的时差，也就是白天黑夜刚好颠倒。